第一百二十九章 斗法之期

周将军官拜骠骑.为晋国三大实权将领之一.此番凯旋回朝声势浩大.到得城外八万大军回返军营.周将军自率三千jīng兵自城外驻扎.等候次日清晨皇上亲迎.

晋国军队实则由三派掌控.上将军为皇家嫡系.主领禁军和皇城防务.骠骑将军次之.由周将军担任.车骑将军则是莫问之前自蛮荒看到的那胖子.他乃是王氏一族.

周将军安营城外.其麾下将领当晚便外出拜见.张洞之亦在其中.待得回返已然是二更时分.张洞之并未回府.而是來到王府求见周贵人.

将军回朝需先入皇宫接受赏赐.在此之前是不能归家的.张洞之乃周将军亲信.此番到王府乃是传话于周贵人.

周贵人于正厅接见张洞之.前往正厅之前邀了莫问一同前往.

“将军命卑职前來告知贵人.明日卯时携两位王爷前往东门外相候.”张洞之冲周贵人说道.

周贵人闻言微微一愣.转而沉吟不语.片刻过后方才点了点头.

莫问在旁闻听.亦明晓周将军此举含义.按照常理将军回朝亲人是不能前往迎接的.周将军此举想必是要乘得胜之威问责于皇上.

“莫先生也请一并前去.”张洞之转头看向身边的莫问.此时周贵人坐主位.二人皆坐客位.

莫问闻言点了点头.明日这种场合极为难得.周将军可能是想直接定下斗法之事.

“张将军.家父身体可好.”周贵人出言问道.

“将军心中憋有火气.有些咳喘.不过并无大碍.”张洞之答道.

“有劳张将军往复奔走.”周贵人端起了茶杯.

“此乃卑职份内之事.若无差遣.卑职先行告退.”张洞之起身告辞.

“送将军.”周贵人转头看向侍女.侍女答应一声.送张洞之出门.

“终于盼得父亲归來了.”周贵人放下茶杯.长长叹息.

“贵人早些安歇.自王府到东门路途不近.明日当需起早.”莫问说道.在此之前皇后千方百计设法谋害.母子三人几番自鬼门关前打转.而今周将军终于回返.他们母子三人总算是有了依靠.

周贵人闻言点了点头.离座站起向外走去.侍女自门外回返.提灯照路.

“周将军回朝.贫道司职已毕.明早将搬出内院.请贵人舍房一间与贫道安身.斗法之前我们主仆二人无处可去.”莫问行走之际冲周贵人说道.

周贵人闻言转头看了莫问一眼.转而收回视线款步前行.沒有点头亦沒有答话.

回返内院的路上周贵人都沒有开口.一直进了内院方才暂时止步.侍女识趣.提灯先行.周贵人转头看向莫问.莫问侧目向之.只见周贵人面上多有怨意.冷视片刻拂袖离去.留下一句.“你愿住哪里便去那里.”

周贵人与侍女回房闭户.莫问仍站立院中未曾移动.他早已发现周贵人对他有心.此番确实有避嫌疏远之意.男子与女子在一起朝夕相处总会生出情感.这种情感实则是一种习惯.有朝一日忽然改变难免不适.他对周贵人并无私情.谨守本分是其一.还有便是张洞之的事先告诫.周贵人乃两位王爷之母.有周家强大实力为后盾.两位小王爷日后皆有面南背北的可能.绝不能毁人清白.坏人前程.

自院中站立良久.莫问方才叹气回房.照例喝下酒水盘膝练气.经过先前日夜苦修.到得此时他已经察觉到体内灵气即将盈满.至多九日便可突破天劫.进入紫气.

次日清晨.莫问早早起身.梳洗整齐.换上干净道袍.捧上无量山所赠马尾拂尘.站立门外等待周贵人及两位小王爷起身.片刻过后周贵人携子出门.见到莫问之后冲其点了点头.莫问走上前去随之一同出府.

三乘轿辇有两乘是空的.两位王爷尚幼.无法独自乘轿.皆与周贵人同乘.但仪仗不可从简.必须三乘.

莫问仍步行于主轿右侧.一路上不时可见乘轿骑马的官员和将校赶往东门.无疑也是前往迎接周将军的.人有尊卑.国有礼仪.但凡与王府仪仗冲突.那些官员和将校皆会暂停避让.

到得东门处.道路左右早已经站满了文武官员.此时站位亦遵儒家左文右武.左吉右凶之说.文官居左.武将站右.官位高的靠前.官位低的靠后.中间留于皇帝仪仗.

周贵人并沒有遵循这一规制.而是出了东门下了轿辇.怀抱一子.手牵一子于门外站立等候.

此时周将军所率jīng兵已于城外三里处列队.旌随风舞.甲映朝阳.站于队伍前列的是一位骑着高头大马.身披帅甲的中年男子.此人虎背熊腰.面红须长.颇有关帝之风.只是手中所持乃是长矛而非偃月长刀.

再过片刻.皇帝与国师和随侍骑马而至.待得出了城门方才抬手冲身后那些跪于道路两旁的文武道了声‘直身’.

“妾身念父心切.携子前來迎候.违了礼法.望皇上恕罪.”周贵人亦免不得跪倒行礼.

时至此刻莫问方才见到皇上真容.此人年纪当在二十出头.长相还算周正.只是下巴较窄.面相秀气有余宽厚不足.眼神锐利飘忽.当是料事快捷却浮于表面之人.

“嫂嫂快快请起.你我本是家人.无需行此大礼.”皇上翻身下马.上前弯腰扶起了周贵人.

“无量天尊.贫道天枢子见过皇上.”莫问稽首冲皇上见礼.

皇上闻言并未答话.而是眉头微皱上下打量着他.

“阿弥陀佛.拜见二位王爷.见过贵人.”此时那身披无上袈裟的国师亦翻身下马.将白马交予从人牵走.自己走上前來冲二子与周贵人合十见礼.

“国师无须多礼.”周贵人抬手开口.

皇上扶起周贵人之后迈步前进两丈.站于道路中央.城外的将士自然见到了他.周将军一声令下.队伍向东门进发.

国师转头看了莫问一眼.佯装不识冲其微笑点头.转而上前几步.站于皇上身后.

在此之前莫问曾在蛮荒与国师见过面.那时国师的神情和语气与此时大不相同.嚣张跋扈.目中无人.而此时他所表现出的却是一副宽仁和善之相.这变脸之术当真是练的炉火纯青.

三里之地并不远.沒过多久队伍便开到城外.周将军翻身下马.将兵器交于偏将.独自上前.半跪面圣.“周甯奉旨东征.得苍天庇佑.皇上福泽.今已涤荡夷寇.安定东方.”

“骠骑将军快快请起.将军此番平夷多有辛苦.为寡人分忧.为苍生谋福.功在社稷.非重赏难表寡人之心.”皇上上前搀扶周将军.

周将军并未直身站起.而是自怀中取出金虎一只双手呈上.“今战事已毕.请皇上收回虎符.”

“将军乃国之柱石.朝廷重臣.这虎符一如往昔.仍由将军自行收管.”皇上并未接那虎符.

“谢皇上.”周将军直身站起.将虎符重新放于怀中.

这一幕貌似君仁臣贤.实则并非如此.众所周知虎符皆为一分二.皇上保存右符.领兵将军自持左符.需要出征时皇上才会将右符交予领兵将军.而领兵将军则凭借完整虎符调兵出征.待得班师回朝.需将右符交还皇上.自己仍然保留左符.周将军先前拿出的是完整的虎符.这就表明他无心交还虎符.不然他只需交还右符即可.

根据皇上所说话语來看.周将军保留完整虎符已经有些年月了.一个将帅统辖一支军队.时间一长就会滋生嫡系.到得此时周将军已然实质操控了这支军队.即便是无有虎符亦可调动.皇上自然也知道这一点.所以他不敢收回虎符.不然便是逼迫周将军谋反.

莫问于心中思量之时.那身穿无上袈裟的国师已然走上前去.站于周将军面前念诵经文.

莫问见状大是不解.转头看向周贵人.周贵人低声解释.“出征将帅杀戮过重.班师回朝皆需以经文清身.”

莫问闻言默默点头.这只是一种仪式.毫无用处.一來这些将帅气高命硬.寻常鬼魂不敢侵附.二來即便是侵附其身.这几句经文亦无法将其驱走.

那国师似乎注意到周将军对于这一仪式大感不耐.寥寥几语便侧身让路.

周将军待那国师让开道路.快步向周贵人走來.周贵人眼见父亲來到.抱小携大迎上前去.未语先哭.“爹爹.你若再回來的晚些.女儿和这两个孩儿便不得活了.”

此语一出.周围寂静无声.前來迎接的人少有消息闭塞者.都知道在周将军出征的这段时间发生了什么.也都知道周贵人这是在向父亲告状.

“何出此言.”周将军抱起了长外孙.那孩子似乎认得外公.并不挣扎.只是受母亲感染.开始啼哭.

“父亲出征不久王府便來了刺客.是张将军舍命护卫击退了敌人.之后那刺客又來了一次.伤了女儿的臂膀.女儿眼见王府待不得了.便出城躲避.那刺客又自中途行刺于我们母子.幸亏莫道长在旁护佑方才杀退了刺客.待得回返都城.那饭食之中又屡次被人下毒.还是这位莫道长事先觉察.才令我们母子免遭毒害.待得女儿自后宫带回长子.又自孩儿胯下挑出了银水一滴.女儿本是不祥之人.死不足惜.只是苦了先皇的这两滴血脉……”

“你好生大胆.”周贵人未曾说完.周将军已然出手掴了她一掌.“竟敢如此口无遮拦.后宫乃皇后主掌.焉能有刺客暗藏.”

周将军这一掌是用了力的.声音很是脆响.皇上闻声不由得为之一抖.周将军这一巴掌看似打的是周贵人.实则打的是他的颜面.

周贵人挨了打.仍然哭诉.“求父亲为我们孤儿寡母做主.”

周将军闻言又是一掌.“当真是口不择言.当今圣上在此.哪用为父与你做主.”

“老将军息怒.此事乃是寡人虑事不周.之前不得听闻.此番方才知晓.寡人定当严查严惩.给天下人一个交代.”皇上眼见事情无法收场.只能上前说话.实则周贵人与两位小王爷遇刺之事他是当真不知.但想必周贵人不会胡言乱语.

“你虽是王爷之母.却也是我周家女儿.如此口不择言.成何体统.”周将军并未搭理皇上.而是冲女儿怒吼.虽然他先前早已知道实情.此番亦有做戏成分.但心中怒火不是假的.出征在外本就需要运筹帷幄.却还要顾念家中.这半年多來当真是度日如年.

皇上闻言面露尴尬.周将军的言外之意非常明显.出嫁的女儿也是女儿.周家永远不会不管她.周家会一直为她做主.

“老将军息怒.此事寡人定当严查.三日之内寻出根源.可否.”皇上再度上前开口.

“谢皇上.”周将军沒有再度演戏.怀抱外孙转身跪谢.“我周家对皇上对朝廷忠心耿耿.从无旁心异志.皇上如此厚待周家.我周甯焉敢不效死力.”

“老将军言重了.快快请起.”皇上急忙探手将周将军扶起.

周将军直身之后并未进城.而是转头看向莫问.莫问直到此时方才寻到机会冲他见礼.“无量天尊.见过周将军.”

“据小女所说你先前曾数次护卫她们母子周全.我这女儿倒无足轻重.这两个孩儿却是司马血脉.”周将军说到此处转头看向皇上.

皇上见周将军提到了司马氏族.焉能不知他在为莫问请赏.故此急忙接话.“既有功劳.自当赏赐.”皇上说到此处停了下來.不问可知是在心中计较该如何赏赐于莫问.

“无量天尊.贫道乃晋国人氏.司马氏乃晋国之主.贫道所为乃顺天应命.亦不求金帛赏赐.”莫问接口说道.

皇上见莫问说话得体.不由得对他恶感稍减.便侧目问道.“既不求金银.所求为何.”

“无量天尊.贫道乃上清道人.习得上清妙法在身.只求能与国师各显所能于万民之前.除此之外别无旁求.”莫问朗声说道.

词语一出.前來迎接的人群发出了惊诧之声.莫问此语虽然说的客气.实则是要向国师挑战.

莫问自己说出此语.心中亦是非常忐忑.唯恐惹怒了这位年轻的皇上.未曾想皇上闻言不但毫无怒意.反倒面露欢喜和好奇.“寡人最喜见那神通.国师.你可寻个时日与这道人比上一比.”

那国师并未瞧得起莫问.不过他并未显露出來.而是慈祥合十.“阿弥陀佛.十一月十七乃佛祖圣诞.届时护国寺将有盛况法会……”

“太迟了.寡人等不得.可否早些.”皇上打断了国师的话.

“本月三十为药师佛圣诞.护国寺亦有万人法会.”国师说道.

“好.七日之后寡人将会前往护国寺观你二人各显神通.”皇上说完冲周将军抬手.周将军谦让过后放下外孙.与皇上一同进城.

“已如你所愿.为何面有愁容.”周贵人待众人行远.走到莫问身旁低声问道.

“我还需九日才能入紫.七日不够……”