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第四百章 诡异村庄

邓禹和盖延的到来,让刘秀的队伍又壮大了一些。当

天,他们离开怀城,继续向东北方向行进。先过修武,再过朝歌,一路上倒也太平,所过之地,皆有受到当地官府的欢迎和款待。等

过了朝歌,就出了司隶地界,正式进入了冀州的魏郡。刘

秀在冀州有两个重要的目的地,一个是邯郸,一个是真定。邯郸是赵国郡的首府,赵国郡最具实权的人,无疑就是赵繆王刘元。

刘元与刘秀同为刘氏宗亲,如果刘秀能得到刘元的支持,那将大大有助于他在河北地区的东山再起。

至于真定,是真定国的首府,而且真定国拥有兵马十万之众,而在真定国里,最有实权的人,自然是真定王刘杨。

倘若能得到刘杨的支持,对于刘秀而言,助力将会更大。当

然了,如果他能同时得到赵繆王刘元和真定王刘杨,乃至广阳王刘嘉的同时支持,那是再好不过的了。这

里要顺带提一句,赵繆王刘元,和刘秀已经过世的二姐刘元,恰巧重名了。

而广阳王刘嘉,与在南阳跟着刘縯起事的刘嘉也重名了。河北三王,其中实力比较弱的就是广阳王刘嘉。

当年王莽篡位,打压全天下的刘氏宗亲,南阳、汝南等地的刘氏宗亲遭了秧,河北这里的刘氏宗亲自然也未能幸免。只

不过当时赵繆王和真定王就已经拥兵自重,实力雄厚,于河北的势力根深蒂固,他二人鸟都不鸟王莽,王莽也确实不敢轻易对赵繆王和真定王动手。只

有实力最弱的广阳王,迫于王莽的压力,不仅由王公被降为侯爵,还改了姓氏,由刘姓变成了王姓。广

阳王刘嘉因此没少受人耻笑,有段时间,刘嘉连同他的家人,连门都不好意思出。后

来新莽朝廷逐渐衰落,各地起义军四起,尤其是河北这里,简直成了揭竿而起的重灾区,什么赤眉军、铜马军、青犊军、尤来军、大彤军、五校军等等,大大小小的起义军如同雨后竹笋一般,人数迅速达到了数百万之众。也

恰恰在这个时候,原本已被王莽削去爵位,又改了姓氏的刘嘉,在其子刘接的建议之下,壮着胆子,悄悄恢复了刘姓。

然后过了段时间,见王莽没找他算账,他又自己恢复了广阳王的封号。当

时的王莽,已经被赤眉军以及各地的起义军闹得焦头烂额,哪里还顾得上河北这里的刘嘉?

恢复了刘姓和王公封号的刘嘉,手中并没有多少的实权,他的性情太软弱,也难以服众,广阳王这里的实权,基本都在刘嘉的儿子刘接手里。

刘接比刘嘉强得多,倒不是能力有多强,但是胆子大,敢拼又敢干,属于能豁出性命的那种人。

在乱世,软的怕硬的,硬的怕不要命的,像刘接这种敢于玩命的人,很能吃得开,广阳王手里有兵马,基本就是靠着刘接组建起来的。且

说刘秀一行人,进入冀州之后,明显感受到与司隶地区的不同。路

过的地方,要么是荒山野岭,要么是大片被废弃的耕地,一路上,他们走了数十里地,愣是没看到一个人影子。确

切的说,是他们没见到一个活人,倒是在路边,时不时的就能看到人的骸骨。

朱祐看着路边长满了杂草的耕地,忍不住连连叹息,说道:“这么多的庄稼都被荒废了,着实是可惜啊!”

王霸看着也心疼,苦笑道:“百姓们都揭竿而起造反去了,谁还留在家里种地?”没

人种地,就没有粮吃,没有粮吃,人就得饿肚子,什么都不可怕,只有饥饿最可怕。

人们一旦饿了肚子,就只能去抢。可是等到大家都去造反,都没粮吃的时候,又去抢谁的?这就是一个恶性循环。

通过沿途所见的这些荒废的庄稼,河北地区百姓们的生活有多艰难,也就不难想象了。

刘秀幽幽说道:“河北良田甚多,以前天灾不断,闹饥荒还有情可原,而现在已无天灾,可河北依旧饿殍遍野,这只因人祸所至。”

整个天下有多少人口,整个河北又有多少人口,可是河北这里大大小小的起义军竟多达数百万之众,人们全都去造反了,谁还安心在家种地?

这种情况之下,不闹饥荒才怪呢!邓

禹叹息一声,无奈地说道:“这非我等所能改变。”

“也不尽然。”刘秀意味深长地说道:“倘若有人能把河北各方的势力都统一起来,形成个整体,河北的困境便可迎刃而解。”邓

禹眼睛顿是一亮,拱手笑道:“主公明见!”

他们正往前走着,前方出现一座村庄。朱祐伸长脖子,举目望了望,笑道:“主公,前面有个村子,这回他们可有地方休息了!”

他们是早上离开朝歌,进入的冀州,现在已是傍晚,一路走来,这还是他们所见到的第一座村子。刘

秀提醒众人道:“大家都小心着点,提防有变。”进

入冀州后,刘秀已不像在司隶那么轻松,整个心都提了起来。

听闻刘秀的提醒,众人脸sè的喜sè消失,一个个下意识地握着肋下的佩剑,骑着马儿,一步步地向前方的村子行去。

他们一行人接近村口,看到有一群破衣烂衫、年纪不大的小孩子在打闹。朱祐刚准备催马上前,小孩子们也看到了他们,仿佛受到多大的惊吓似的,孩子们一窝蜂似的跑进了村子里。朱

祐咧了咧嘴,啧啧两声,回头对刘秀说道:“主公,估计这些村里的小娃娃们都没见过世面,被我们给吓到了。”

王霸补充一句:“也有可能是把他们当成恶人了!”朱

祐拍了拍自己的大肚腩,不满地嘀咕道:“谁要是把我误认成恶人,那可真是瞎了眼。”刘

秀差点气笑了,白了一脸臭屁的朱祐一眼,催马向村子里面走去。

村子里有人,但看不到成年的男女,全都是上了岁数的老人。看到从村外进来一群骑马佩剑的人,老人们二话不说,各回各家,院门紧闭。

只顷刻之间,村子的路上便一个人影子都找不到了。此情此景,让刘秀等人都颇感无语,他们又没有长成凶神恶煞的模样,至于把村民们都吓成这样吗?刘

秀等人互相看了看,顺着村子的土路,向前走着。时间不长,他们几乎快要穿过整个村子了,依旧是一个人都看不到。

恰在这时,朱祐眼尖的发现有一人,将院门拉开一条缝隙,正从门内探头探脑地看着他们。

朱祐催马跑上前去,不等对方关门,他快速下马,脚向前一伸,顶住院门的缝隙,让院门关闭不上,紧接着,他用力一推门板,里面传出一声惊呼,房门也随之应声而开。只

见院门内,跌坐着一人,身上的衣服脏的已经看不出来是什么颜sè,头发也不知道有多久没有洗过,都快凝成一团,脸上黑的像锅底似的,不过还勉强能看得出来,这是一位年纪不大的青年,多说也就十八、九岁的年纪。

这时,刘秀业已下马,他走进院子里,到了青年近前,把他从地上拉起,含笑说道:“小哥莫怕,我等只是路过此地,并无恶意。”青

年依旧是一脸的惊恐,看看刘秀,又瞧瞧其他众人,身子不停地哆嗦着。刘秀见状,回头瞪了朱祐一眼,后者则是向他耸耸肩,表示自己可没有动手打他。

刘秀问道:“小哥叫什么名字?”

“小的……小的叫邓祥。”

“这座村子叫什么名字?”“

邓村。”邓

村!刘秀等人互相看了看,他们手里有河北的地图,只不过地图绘制的很粗糙,也很笼统,上面根本没有邓村这么个地方。

刘秀问道:“小哥可知这里距离邺城有多远?”“

邺城?”青年结结巴巴地说道:“那……那可是郡城,距离……距离我们邓村可……可远着呢!”刘

秀笑问道:“听起来,你以前去过邺城?”

青年小心翼翼地说道:“很久,很久以前曾去过一次。”

刘秀点点头,举目向里面看看。

院子里别无长物,地上还长着不少的杂草,向里面的土屋看去,房门大敞四开,里面也看不到人迹。刘秀问道:“邓祥,你家中还有什么人?”名

叫邓祥的青年摇摇头,垂首说道:“都死了,就只剩下我一个人。”刘

秀指了指里面的土屋,含笑说道:“如果方便的话,我们今晚打算在你家里住一宿。”

生怕青年会反对,朱祐忙又补充道:“我们会给你钱的!”说着话,他特意从怀中掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋,还特意向青年晃了晃,里面传出哗啦啦的清脆声响。

冀州这个地方,人生地不熟,又兵荒马乱,他们若是露宿荒野的话,实在令人放心不下。青

年原本死气沉沉的眼睛,在朱祐掏出钱袋后,顿时闪现出一抹光彩。他

一连看了朱祐手中的钱袋好几眼,吞了口唾沫,说道:“你们可以住在这儿,可是,我没有多余的食物分给你们。”“

只要有地方住就行了!”朱祐暗暗松了口气,含笑说道。

“那……那好吧!”青年一副勉为其难的样子,不过他的目光可一直在往朱祐手中的钱袋上瞟。

刘秀有留意到他不经意的小动作,暗暗皱眉,感觉眼前这个青年可不像寻常村民那么朴实。

等许汐泠、溪澈影、史罗等女眷从马车中下来,进入院子里的时候,青年在旁不自觉地张大嘴巴,下巴都差点掉下来。

他长这么大,还从未见过这么漂亮的女人,而且一下子还来了这么多。

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